釋尊佛陀誕生傳奇
一般人僅知道四月初八為佛誕日，要浴佛，卻對浴佛節的由來，及浴佛的意義不甚了解，其實佛身原本清淨，亦無須後人洗滌，不過是藉浴佛的舉動，靜思佛陀教誨，反躬自省，顯發自性。
農曆四月初八，相傳為釋迦牟尼佛誕，台灣也於二○○○年時，在佛教界的極力爭取下，明令頒布國曆五月的第二星期日為國定「佛誕節」，正與母親節同一天，除了彰顯佛陀無量功德，佛陀更如同母親，懷抱悲願希望眾生皆能離苦得樂；而父母對我們的慈悲呵護更是恩重難報，為人子女不但要盡孝道，也可透過這天並為父母祈福。
佛誕傳奇 衍生浴佛典故
為了慶祝釋尊的誕生，當天佛教各界均會舉辦法會，大眾在禮拜供養後，以淨水灌沐釋迦太子像，所以佛誕節又稱為「浴佛節」。
關於浴佛節的由來，台灣省佛教會理事長會光法師解釋，相傳印度迦毘羅衛國的王后摩耶夫人，懷胎十月生下悉達多太子，也就是後來的釋迦牟尼佛。在出生後不久，太子就能行走，於是向東、南、西、北四方各走了七步，每走一步就出現一朵蓮花來接住他的雙足，太子站在蓮花上，一手指天一手指地，並且說：「天上地下，唯我獨尊，三界皆苦，吾當安之。」當時不但有天女散花，還有九龍吐水為太子沐浴。
因為佛陀誕生時有這樣一段典故，所以後來佛教徒在佛陀出生的這一天，也依此儀式，在佛堂或露天淨地設備佛盤，在盤中蓮台安置一手指天，一手指地的釋迦金太子像，並灌以香水，以示慶祝與供養。
浴佛真義 觀照內心清淨
會光法師表示，雖然藉由浴佛儀式灌沐太子聖像，實是洗滌自己貪嗔癡的內心，淨化自己的身口意，也希望透過浴佛提醒我們，時時保持一顆清淨心，如同《維摩詰經》云：「若菩薩欲得淨土，當淨其心，隨其心淨，則國土淨。」透過浴佛觀照自己的內心是否清淨，並啟迪內在的慈悲和智慧，這才是浴佛的真正意義。
佛教的浴佛儀式，是從古印度的社會風俗傳下來的，它有「求福滅罪」的宗教意含。佛教以外，印度婆羅門教中很早就有「浴像」的風俗，有使人「精神淨化」的意思，《太寶積經》中記載這樣一個故事：
在舍衛城中，波斯匿王的女兒無垢施，於二月八日和五百婆羅門一起拿著滿滿的一桶水出城，打算為佛像洗浴。這時，許多婆羅門徒見諸比丘在門外立，認為不吉祥，其中一名長者要求無垢施回到城內，但遭到她的拒絕。於是展開辯論，無垢施終於感化了五百婆羅門徒皈依了佛陀，幾千年來浴佛的習俗就相沿成習。
古代儀式 排場宏廣奢華
我國的浴佛多依元代釋德輝所編的《敕修百丈清規》所定儀式，書中敘述，在浴佛節的前一天，各寺院除了拜佛外，還要在大殿外或院中的空地上，依參加僧人的人數設置「浴佛盆」，並有「香湯盆」，盆內放著兩柄小杓，以便灌浴佛像時使用。
同時，寺院四周還要打掃乾淨，噴灑香水，然後在浴佛盆的蓮花座上，供奉佛陀降生時的金像，並在佛像四周裝飾花壇或花亭。
浴佛用水 多種妙香混合
浴佛節當天，寺院會召集僧重於午飯後期聚大殿前，隨著住持上堂祝香，並唱頌浴佛偈。接著，由住持以香水為佛像灌頂，象徵九龍吐水。之後，僧眾紛紛出殿，每人各浴一佛，也可以兩、三人共浴一佛，凡是參加浴佛的僧人，都需自帶著盂、掃帚、淨布。浴佛時，僧人們都一絲不茍、十分虔誠地從上到下，一邊淋香水、一邊擦拭佛像。
至於浴佛的方法，《佛功德經》中提到，浴佛用的水，不是清水，而是以牛頭栴檀、自檀、紫檀陳沉木、薰陸鬱金香、龍腦香、零陵沉香等妙香混合而成。
反躬自省 洗滌心靈塵垢
當僧人們以香水淋拭佛像時，口中也要唸誦浴佛偈：「我今灌沐諸如來，淨智功德莊嚴聚；五濁眾生令離垢，願證如來淨法身。」而浴佛結束前，則要浴佛的功德回向於無上的佛果菩提。
浴佛後，僧眾還要用兩根手指蘸少許香水，口誦偈咒，將香水點在自己頭上，據說點的是吉祥水，然後僧眾各歸本位，念誦安位文，念畢，將佛像放歸原位，安位妥當，三歸依後，浴佛活動就告一段落。
浴佛是為紀念佛陀的誕生，但佛身原本清淨，不須後人洗滌。正如中國佛教會理事長淨良長老所說，透過浴佛讓我們反躬自省，洗滌我們心靈塵垢，願讓自性顯發，同證如來的清淨法身。
( 全文請詳見禪天下雜誌第49期 )
原文網址：台中市禪修會館
禪天下雜誌：http://www.zencosmos.com.tw/049_special_01.htm
