釋尊在前世，有天在雪山禪定，祂用很虔誠、很恭敬的心祈求諸佛加持，
燃燈古佛看到了，就幫祂加持，為祂授記，並對祂說，
「你來世將會在娑婆世界成佛，名號叫做釋迦牟尼佛」。
釋迦牟尼佛，是印度迦毗羅衛國人（即現在的尼泊爾）。
淨飯王的兒子，姓喬答摩，名悉達多。
釋尊出生於西元前六世紀中期，
那個時期，根據古印度風俗，女人一定要回娘家生產。
釋尊的母親，摩耶夫人，在回娘家的路途中，
經過裡面有美麗而鮮豔大樹的藍毗尼花園，釋尊就在此處誕生。
（藍毗尼花園的遺址，現在由尼泊爾政府規劃為古跡保護佛教聖地。）
釋尊誕生七天，祂的母親摩耶夫人就過世了。
摩耶夫人生天之後，釋尊就由姨母摩訶波闍波提（漢譯大愛道）撫養長大。
後來她也跟釋尊出家成道，是佛教四眾弟子之中的第一個比丘尼，
人們為了紀念她，將比丘尼住的地方稱為愛道堂。
十九歲時，釋尊到宮外的花園去遊玩。
在花園門外，釋尊看到了髮白面皺，骨瘦如柴，彎腰駝背的老人，
手裏拿著一根拐杖，步履極為艱難；
又看到了睡在路旁，翻來覆去呻吟叫苦的病人；
最後看到了一群人抬著一具死屍，膿血流溢，惡臭難聞，隨行的親屬痛哭流涕。
釋尊心裡悶悶不樂。
祂感覺到世界上的人都有老苦，都有病痛，人生在世，生必有死，最後一死，
無論是什麼人，都是無法倖免。
究有什麼有什麼辦法可以解決人生的生老病死苦呢？
為了尋找答案，十九歲那年，釋尊不顧淨飯王的反對，
帶著五名侍從，出宮到處去尋師訪道。
首先走到跋渠仙人苦行林中，見到許多人修苦行，有的披著草衣，
有的身穿樹皮，有的躺在泥土裏，有的臥在荊棘上，
釋尊覺得他們所修的苦行，不是根本解脫的辦法。
經過五年參訪，尋師訪道，都沒有找到解決生老病死的解答。
後來到泥連河西岸，優樓頻陀村外的苦行林中靜坐思維。
就在這裏來勤修苦練，入定修行，每天除了只吃一粒麻與一粒麥來充饑。
祂就這樣度過了六年之久的漫長歲月，在這段時間裏，
還有一些麻雀，在祂頭頂做窩，有許多蘆茅和樹藤纏繞了祂的雙腿。
這就是佛經裏所載的「五載參訪，六年苦行，雀巢築頂，蘆茅穿膝」的歷史故事。
經過了六年的苦修，還不能達到最究竟，所以祂離開苦行，走到尼連河去洗澡。
同時接受了難陀和波羅二位看牛牧女供養的乳麋粥來滋潤身體。
隨釋尊一起修行的五位侍從，此時看到釋尊放棄苦行，
心生誹謗，說釋尊退失了修道的初心，便離開了。
釋尊獨自走到尼連河畔美麗的菩提樹下，在一塊大石頭上，結跏趺坐，
發誓說：「不成佛道，不起此座。」
釋尊在菩提樹下禪定六年，終於把心中的根塵，妄想執著，滅得一乾二淨。
心中的智慧光明，完全顯現。
有些書上說，釋尊在一夜之間證道，那是錯誤的。
也有人說，「釋尊夜睹明星而證道」，是看了天上的星星而成佛，其實不然。
所謂「夜睹明星」，就和「明心見性」一樣，
釋尊是在菩提樹下禪定，從正定到深定，然後到妙定，
最後見證到自己的身心已經化成整個虛空，與宇宙合一，而沒有色身的存在。
釋尊當時就是在禪定中，發現整個身心都不見了，
而體內的每一個細胞，構成所有器官、組織的細胞，都在閃閃發光，
就像天上的星星一樣，此時釋尊才知道，
原來眾生皆有如來德性，不能成佛的原因，
就是每個眾生太執著，我執太重，法執太深。
而要解脫生老病死苦的唯一方式，
就是靈性獲得解脫，一世成佛。
釋尊就在三十歲這年證到不生不滅，無掛無礙的涅槃境界，
也就是跳出生死痛苦的此岸，到達涅槃解脫的彼岸。
得證阿耨多羅三藐三菩提佛的果位。
-文章出處-台灣禪宗佛教會：http://zenbuddhist.pixnet.net/blog/post/5188663
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